合成燃料(e-fuel)とは

合成燃料とは

合成燃料とは、二酸化炭素（CO₂）と水素（H₂）を合成して人工的に生成される液体燃料のことです。 石油と同じ炭化水素化合物の集合体で、ガソリンや灯油、軽油などの代替燃料として注目されています。発電所や工場から排出される二酸化炭素や大気中の二酸化炭素を使って製造することから、ライフサイクル上で大気中の二酸化炭素を増やすことがない、カーボンニュートラルな燃料と言えます。

e-fuelとは

一般的に合成燃料の中で、太陽光発電や風力発電などの再生可能エネルギーにより生成された水素(グリーン水素)を材料として作られた合成燃料をe-fuelと呼びます。
しかし、今回EUのいうe-fuelは、このグリーン水素と、大気中から直接回収（DAC）したCO2から作られた合成燃料しか認めないとみられています。

e-fuelのメリット

既存の内燃機関に利用できる

ガソリン車のエンジンにそのまま使うことができます。車を買い替えることなくカーボンニュートラルの取り組みに参加できます。

既存のインフラをそのまま利用できる

e-fuelは液体なので、保存方法や輸送方法もガソリンや灯油、軽油などと同様に取り扱え、既存のインフラをそのまま活用することができます。

液体燃料でエネルギー密度が高い

一般的にガス燃料より液体燃料の方がエネルギー密度が高く、エネルギー密度が高いほど少ない体積・軽い重量でエネルギーを作り出せます。そのためe-fuelは、大型自動車や長距離を走行するのに向いています。

原油よりクリーン

e-fuelは、二酸化炭素と水素により合成されるため、硫黄や重金属を含んでいません。燃焼しても硫黄酸化物が発生しないため、クリーンな燃料といえます。

e-fuelのデメリット

原料調達・製造コストが高い

経済産業省の試算によると、e-fuelの製造コストは1リットルあたり300円～700円になるとみられています。e-fuelの製造コストが高くなる原因は、原料である水素や二酸化炭素を調達するコストに加えて、製造コストがかかるためです。

大量生産が難しい

さらに製造効率が非常に悪く大量生産が難しいとされています。
e-fuelは手軽なCO2のリサイクル（いわゆるCCU）燃料ではなく、完全なカーボンニュートラル性を確保するためのDACは高価なうえ、非常に手間がかかります。

総合エネルギー効率が悪い

e-fuelは製造に莫大なエネルギーを要するため、総合エネルギー効率は、太陽光や風力で発電した電力で直接EVを走らせるのに比べて大幅に低いとされています。

まとめ

e-fuelは、既存のガソリン車にそのまま使えて、インフラもそのまま使えるクリーンな燃料ですが、原材料の調達と製造コストが高く、製造に莫大なエネルギーを要するため、総合エネルギー効率が悪いことが解かりました。
EUがエンジン車の存続を認めたことは、日本メーカーの全方位的戦略が正しかったと、手放しで喜べることではなく、e-fuelは高級スポーツカー向け燃料として容認されたもので、引き続き、EV車が戦略の中核であることには変わりがないのではないかといわれています。